活性污泥工艺的历史渊源：在环保领域，活性污泥这一术语或许早已为人所熟知，但鲜有人深入了解其背后的演变历程。即便是污水处理专业的学生及资深工程师，对此也往往知之甚少。本文将追溯活性污泥的诞生，一段充满波折、汗水与传奇色彩的历史。

工业革命与污水处理的曙光：

随着18世纪60年代工业革命的兴起，城市化进程加速，英国城市人口占比超过一半。然而，城市化带来的环境问题——污水处理难题，一直困扰着人们，直到20世纪20年代中期才出现转机。英国，作为水污染最严重的国家，成立了河流污染皇家委员会等环境治理机构，并在1876年制定了河流污染控制法。尽管如此，英国仍缺乏有效技术阻止河流污染。

1898年成立的污水处理皇家委员会成为技术发展的重要里程碑。该委员会推动的BOD测试及“30:20（SS:30mg/L、BOD:20 mg/L）+完全硝化”出水标准，被视作污水处理工艺的巨大挑战。

早期污水曝气研究：

在此背景下，欧洲科学家积极寻找提高污水处理效率的方法。他们认为好氧条件下可减少污水恶臭，于是开始尝试向污水中鼓入空气。1882年，安格斯史密斯博士的试验成为早期研究的代表。美国马萨诸塞州的劳伦斯试验站也进行了相关研究，但效果有限。

活性污泥概念的诞生：

1911年，劳伦斯试验站首席化学家克拉克在研究污水对水体生物影响时，发现曝气后的沉淀物能使水变清澈。1912年，曼彻斯特大学的福勒教授参观劳伦斯试验站，见证了克拉克和盖奇的试验，深受启发。

福勒与细菌学家曼福特合作，发现M7菌能处理污水。尽管M7工艺未在实际中得到应用，但试验中的装置为活性污泥的发明奠定了基础。

1913年，福勒的助手阿登和洛克特在曼彻斯特进行小规模污水曝气试验。他们保留污泥，重复曝气，最终实现了24小时内充分处理污水的目标。1914年，他们在化学工业学会上首次提出“活性污泥”概念，被认为是污水处理技术的一次革命。