在创新的世界里，模仿与改良是许多初创企业的立足之本。新的想法往往源自旧有概念的逐步演化，正如人类自身的长期进化过程。

在商业领域，一条历久弥新的真理是：了解你的顾客。然而，我们常常在这方面犯下错误，过于狭隘地预设谁会使用我们的产品或服务。

从零开始搜集数据确实是一项艰巨的任务，但幸运的是，只要稍作探究，我们就会发现所需的大部分数据其实已经存在。

【投资界学堂】向竞争对手取经：互联网上必学的7大借鉴秘籍

关键在于如何挖掘这些数据。通常，它们就在你的竞争对手身边。以下是一些来自Twoodo公司创始人Denis Duvauchelle的实战策略：

1. 利用竞争对手的社交粉丝

即便你不是在开辟一个全新的市场，也很可能发现至少有十家公司在做你打算做的事情。这意味着有十家公司的员工对你即将提供的服务感兴趣。通过公开社交平台，例如Twitter，你可以轻松点击进入竞争对手的“粉丝”列表，从中挖掘潜在用户。无论是寻找影响力大的用户还是全面了解竞争对手的粉丝，这里都有丰富的数据资源。尽早接触这些有影响力的人，他们可以帮助你推广品牌。

2. 研究竞争对手的功能请求

想要确保你的新应用不重蹈竞争对手的覆辙？查看他们的“功能请求”和“常见问题”页面，了解用户遇到的问题。通过搜索引擎输入“（竞争对手名称）功能请求”，你就能找到这些信息。避免竞争对手的错误，提供他们尚未实现的功能，让你领先一步。

3. 吸引不满竞争对手的用户

在Topsy数据服务中输入“我讨厌XXX”，就能发现哪些人不喜欢这家公司以及原因。这也能帮助你了解用户喜欢、讨厌或需要的功能，从而改进自己的服务。抓住竞争对手的Twitter粉丝，提供更优质的服务，但要小心，不要成为他们下一个攻击的目标。

4. 利用地域局限性

在北美洲，英语和西班牙语占主导地位，这种方法可能不那么有效。但在欧洲、非洲和亚洲，用当地语言提供的服务即使与竞争对手相似，也可能带来巨大商机。例如，当Facebook仅限于美国且仅对13岁以上用户开放时，Tuenti在西班牙诞生，成为当地的社交网络。西班牙约5000万的人口为Tuenti开发商带来了可观的收益。这表明，即便没有其他优势，语言差异也能成为商机。